木管乐器是由特别坚实的木料制成的(或由金属材料制成，如新式长笛)管状乐器。它们起源于古时人们用芦管或其他材料制作成的原始管乐器，如芦笛、横笛、竖笛、双簧竖笛、排箫等。木管乐器在乐队中被使用是从17世纪初开始的，直到18世纪中叶以后，维也纳古典乐派及其他乐派才开始在乐队中按一定的数目与比例逐渐应用木管乐器，并在创作中大大发展并推动了木管乐器的演奏技能，确立了木管乐器在乐队中的重要地位。

　　一、木管乐器的构造

　　根据木管乐器管身的形状，可将木管类乐器分为两类：第一类是圆柱形乐器(如长笛、单簧管类);第二是圆椎形乐器(如双簧管、大管类)。

　　木管管身可分为若干段(部分)，演奏时将这些部分装接起来，演奏完再拆开，以便装盒。管身上有若干音孔，用以改变音高。音孔上装有按键。除长笛外，双簧管、单簧管与大管在吹口上都装有哨片，用来发展振管内的空气柱。长笛是靠吹口来发振的。

　　木管乐器是由发振器带动管内空气柱振动而发音的。发振器可分为三类：

　　1、双簧：是由苇子做成的扁形哨片，当气流通过两片簧片之间的缝隙时，会引起振动而发声。属于这类的木管乐器有双簧管、英国管、大管与低音大管。

　　2、单簧：是由单片苇子制做的哨片盖在乐器的嘴子上，气流通过哨片与嘴子之间的缝隙时会振动哨片发音。属于这类的木管乐器有单簧管、低音单簧管、高音小单簧管与萨克斯管。

　　3、气簧：没有簧片，吹入的气流撞在吹口的边缘引起振动而发声。属于这类的木管乐器有长笛、短笛。

　　木管乐器上开有音孔，它的作用是用来改变管内空气柱的长度，从而改变发音的高度。音孔根据其本身的构造与用途可分为三组：

　　1、基本音孔：可奏出乐器基本的自然音阶。这些音孔用两手的二、三、四指来按。

　　2、闭口式键孔：平时呈闭口状态，用时按动音键，音孔则打开。这些音键用于演奏除基本自然音孔以外的变化音。

　　3、开口式音孔：平时呈开口状态，用时则盖住音孔。这些音键叫做补充键，主要用来演奏比基本音孔(自然音孔)更低的一些音。

　　除上述一些音孔外，双簧管、单簧管与大管还在乐器背面装有一个键，用拇指按动，平时关闭，打开后可以帮助超吹。

　　二、木管乐器的发音

　　木管乐器的发音是管内空气柱振动的结果，空气柱的振动则是由发振器(簧片)来带动的。

　　空气柱的长度决定着基础音的音高，基础音的高低取决于管子的长短、粗细。管子愈短、愈细，基础音愈高;管子愈长、愈粗，基础音则愈低。

　　由于管子的构造不同，空气柱在管内振动的形式也不同。长笛类、双簧管类、大管类的乐器空气柱振动时中间形成结，两端形成波腹，并于管子等长。这类乐器称为八度超吹乐器。

　　单簧管类乐器的空气柱振动时，在闭口端形成结，而在开口端形成波腹，并在管外部形成与管内等长的反射。这类乐器只能超吹单数的泛音。由于他向上超吹出现的第一个泛音就是十二度(八度加一个纯五度)泛音，所以也把这类乐器称为五度超吹乐器。